Historia territorial de los Estados Unidos

La historia territorial de los Estados Unidos es la evolución de las fronteras y territorios de ese país desde su creación. Se recogen en un cuadro cada uno de los cambios en las fronteras interiores y exteriores del país, así como el estatus y los cambios de nombre. También muestra las áreas circundantes que finalmente pasaron a formar parte de los Estados Unidos. Cada situación tiene un mapa, que muestra la composición específica del país en ese momento dado.

Después de lograr la independencia con el Tratado de París, los Estados Unidos se expandieron hacia el Oeste, ampliando sus fronteras siete veces, con dos grandes ajustes de fronteras, uno con cada una de las colonias del Reino Unido y España, y varias disputas territoriales más pequeñas. El país original de los trece estados creció hasta los cincuenta estados, la mayoría de los cuales comenzaron siendo un territorio incorporado. El patrón general en esta expansión territorial es el siguiente: colonización de las tierras recién adquiridas, formación de un territorio organizado, modificación de las fronteras de esos territorios y, por último, la condición final de Estado. Solo dos de los nuevos estados crecieron considerablemente después de obtener la condición de estado —Nevada y Misuri— y cuatro de ellos perdieron territorio para formar nuevos estados —Massachusetts, Carolina del Norte, Texas y Virginia.

Territorios no incorporados y los países de libre asociación. La diferencia fundamental entre territorios «no incorporados» de «incorporados» es que los territorios incorporados se consideran para siempre bajo la jurisdicción de la Constitución de los Estados Unidos, mientras que es posible que los no incorporados puedan pasar a convertirse en territorios independientes. Estos son:

• naciones con tratado de Libre Asociación: Islas Marshall, Estados Federados de Micronesia y Palaos;
• territorios no incorporados u organizados: Guam e Islas Vírgenes de los Estados Unidos;
• mancomunidades, de otra forma sin forma organizada y territorio: Islas Marianas del Norte, Puerto Rico (Esto es diferente de la expresión mancomunidades utilizada por algunos estados.);
• la Samoa Americana es un territorio no organizado, pero tiene una constitución y un gobierno autónomo, por lo que es funcionalmente muy similar a un territorio organizado;
• las Islas Ultramarinas de Estados Unidos, que están deshabitadas, no organizadas y, salvo en el atolón Palmyra, no incorporados;
• antiguos territorios no incorporados, como las Islas de la Línea, Zona del Canal de Panamá, la Mancomunidad de Filipinas y las Islas Fénix.
• el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico, un fideicomiso de Naciones Unidas concedido a los Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces se ha disuelto, convirtiéndose en las Islas Marshall, Estados Federados de Micronesia, las Islas Marianas del Norte y Palaos.

«Territorio no organizado» no es un nombre, sino que significa simplemente que el Congreso no ha aprobado una ley orgánica para ese territorio. En la mayoría de los casos, el propósito de los territorios no organizados fue un acta para servir como territorios para asentamientos nativos estadounidenses. Más tarde, el último territorio no organizado en el país fue denominado «Territorio indio», aunque este no era un nombre oficial. Los últimos territorios adquiridos por los Estados Unidos, Alaska, Hawái y la Cesión mexicana, comenzaron como no organizados, pero no como la retirada de tierras de los nativos estadounidenses, sino simplemente porque no se habían organizado aún.

Las líneas de puntos en las fronteras significan que la región es parte de un país que no se muestra completamente en el mapa, ya que se limita a las actuales fronteras de los EE. UU. Una excepción es el Territorio de Oregón, que fue un territorio compartido que se extendió más allá de la zona del mapa.

Algunas disputas territoriales y de fronteras del comienzo de los Estados Unidos no están claras. Por ejemplo, la frontera entre la Florida Occidental y la Florida Oriental parece incierta. A efectos de simplicidad, este artículo utiliza la frontera original, el río Apalachicola, aunque los mapas posteriores tienden a mover esa frontera hacia el oeste, hasta el río Perdido. Esto se debe en parte a la Ley Orgánica para Florida especifica que incluía partes de la Florida Occidental y Oriental; si la frontera fuera el río Perdido, entonces el Territorio de Florida no habría incluido nada de Florida Occidental, que había sido dividida entre Luisiana, Misisipi y Alabama.^[1]​

Los siguientes cambios, muy pequeños, están incluidos en el cuadro, pero no están reflejados en los mapas:

• 1. El cambio de dos condados extra de Virginia a Virginia Occidental al final de la Guerra civil estadounidense;
• 2. La disputa fronteriza de Alaska, ya que surgió de una falta total de agrimensura, más que sobre una disputa sobre la línea reconocida; es demasiado pequeña para aparecer en el mapa;
• 3. La disputa sobre The Wedge («la Cuña»), una milla cuadrada de terrenos reclamados por Pensilvania y Delaware;
• 4. Cuando fue creado el Territorio de Dakota también incluía las tierras al sur del paralelo 43° N y al norte de los ríos Keya Paha y Niobrara. Este fue transferido al estado de Nebraska el 28 de marzo de 1882.^[2]​
• 5. Los dos pequeños ajustes en el Territorio de Indiana;
• 6. Diversas controversias a lo largo del río Grande con México.

1. ↑ «Text of the Organic Act for Florida Territory». Consultado el 4 de agosto de 2006. 
2. ↑ Véase en: «Copia archivada». Archivado desde el original el 28 de diciembre de 2004. Consultado el 2 de agosto de 2007. .